PUERTO BELGRANO - Durante la mañana de ayer se llevó a cabo en el buque logístico ARA “Patagonia” un ejercicio de control de derrame de hidrocarburos. Fue en el marco de las actividades que la comisión de preservación del medio ambiente marino del Comando de la Flota de Mar tiene programadas en agenda de trabajo para este año.

“En este caso, a diferencia del año pasado, decidimos generar una situación previa al ejercicio que finalmente desencadenara en la necesidad de controlar un derrame de hidrocarburos”, explicó el comandante del “Patagonia”, capitán de fragata Marcelo Enrique Primo.

En la primera fase del ejercicio se simuló un incendio en el compartimento del generador Nº 3 producto del cual surgió la necesidad de vaciar el tanque de servicio de ese generador, evacuando todo el combustible, abriendo una válvula y cayendo por gravedad directamente al mar –simulando la mancha en el mar con abundante espuma–. En esta instancia se llevó a cabo un ejercicio de lucha contra incendios que incluyó la simulación de evacuación de heridos, del cual participó toda la tripulación de la unidad.

Acto seguido, se dio inicio a la segunda fase. “El objetivo del ejercicio no es solamente ejercer, ejecutar o practicar el rol con el personal de a bordo sino también incorporar los medios que tiene la Armada”, explicó el capitán Primo, por esto se sumó como actor el Servicio de Salvamento de la Armada (SISA), poniéndose a disposición de la unidad.

Materializado el derrame de combustible se procedió a bajar el bote con que cuenta la unidad, más dos botes del SISA que llegaron en apoyo para desplegar eficientemente la barrera oceánica de contención de derrame de hidrocarburos. “El buque tiene una eslora de 200 mts por lo que la barrera no alcanza a envolver toda la unidad; pero en este caso al tener una banda muelle nos permite cubrirlo de proa a popa y abarcarlo por completo con esa barrera”, explicó el comandante del “Patagonia”.

Para estos casos, el Skimer es la herramienta principal de trabajo; es alimentado por su planta hidráulica y operado por personal del SISA. Participaron de esta segunda fase cuatro oficiales y once suboficiales del SISA, acompañados por su jefe, capitán de navío Gustavo Aristegui, y el subjefe, capitán de corbeta Eduardo Galante, quienes dirigieron esta parte del ejercicio.

“El Skimer tiene tres componentes: una fuente de poder hidráulica, un carretel de la manguera hidráulica y la araña, que es una bomba hidráulica que absorbe a pelo de agua, o sea que con los tres flotadores que tiene a nivel de superficie”, explicó el jefe del SISA.

“Como el combustible es más liviano que el agua, el combustible siempre va a quedar arriba, entonces la bomba hidráulica lo que hace es absorberlo y la parte superficial de agua a través de una bomba hidráulica, con las mangueras que tienen los flotadores se lleva todo a un tanque de sacrificio del buque”, explicó el capitán Aristegui.

“Normalmente se debería trabajar con un tanque separador o con una pileta separadora, donde uno hace una decantación, una separación: se tira el agua nuevamente y lleva al tanque de residuos únicamente el combustible”, agregó.

Este Skimer tiene una capacidad de 75 metros cúbicos hora; el SISA cuenta con este equipamiento desde 1998.

Previo al ejercicio de control de derrame de hidrocarburos se realizaron reuniones de coordinación donde se establecieron las metas, los objetivos y la planificación del ejercicio en general. Un vez finalizado se realizó una crítica de la evolución del ejercicio, de los errores y aciertos, buscando obtener lecciones para futuras ejercitaciones del mismo tipo, ya que esta práctica se realiza todos los años, habiendo sido en esta edición una novedad la primera fase del ejercicio.