BUENOS AIRES - Esta mañana, con ritmo lento pero constante y bajo un cielo plomizo que volvía bucólica la imagen, los Grandes Veleros que estuvieron amarrados en Dársena Norte y Puerto Madero, comenzaron su zarpada a las 9 de la mañana.

Pusieron proa a Ushuaia, el cuarto puerto de este singular encuentro internacional “Velas Sudamérica 2010”, organizado por las Armadas de Argentina y Chile en conmemoración del Bicentenario de ambas naciones.

Apostados en la plaza de saludo del Yacht Club Argentino (YCA), presenciaron la salida el jefe del Estado Mayor General de la Armada, almirante Jorge Omar Godoy, junto al comodoro del YCA, Ricardo Galarce e integrantes de su comisión directiva, además de otras autoridades navales, ex comandantes de la fragata ARA “Libertad” y público en general.

El primero en romper la estampa portuaria fue el buque escuela “Simón Bolívar” de la República Bolivariana de Venezuela. Con todo su personal en puesto de maniobra y los gavieros engalanando los palos, soltó amarras de Puerto Madero a las 9.30. Al abrirse paso hacia al canal de acceso, recibió el tradicional saludo de los bocinazos y también de la Banda de Música de la Armada, junto a la Guardia Militar.

Media hora después salió el buque escuela de Ecuador “Guayas”, seguido por el “Cuauhtémoc” de México y el “Capitán Miranda” de la Armada de República Oriental del Uruguay. Tuvieron iguales honores que la fragata venezolana.

Ya promediando el mediodía y también con sus gavieros en lo alto, la fragata ARA “Libertad” se abrió paso hacia la ría. Completamente engalanada, fue la designada para cruzar rendición de honores con salva de cañón a las autoridades presentes. Por cada cañonazo de salva proyectado desde la plaza del YCA, la “dama del mar” le respondió lanzando uno desde los cañones apostados en su cubierta principal.

Veinte minutos después, el buque escuela brasileño “Cisne Branco” siguió la estela de la “Libertad”. Puntero de la regata y también el más joven de los Grandes Veleros, ya que fue botado en el año 2000.

Los cuatro últimos

No menos glamorosa fue la salida del buque escuela de la Marina de Portugal NPR “Sagres”, que soltó amarras de Dársena Norte a las 13.55. Después fue el turno del BE “Esmeralda” la Armada de Chile. Cuando el reloj dio las 14.45, la figura de la “dama blanca” se perfiló hacia el río con más ansias de mar.

Durante su estadía en puerto, la tripulación recibió el mensaje de solidaridad de miles de argentinos que pisaron sus cubiertas y también de diversas autoridades nacionales por el terremoto sufrido días atrás.

La madre patria, en la figura del buque escuela español “Juan Sebastián Elcano”, recibió los saludos de despedida rumbeando su timón al sur.

Finalmente, el buque escuela “Gloria” de Colombia se unió a sus pares en el mar. Seguramente Argos, el perro labrador insignia de ese país, estaría en cubierta despidiéndose a su manera de Buenos Aires.

Sin duda, queda el sabor nostálgico que suele apoderarse de las despedidas y de un puerto que se vacía de barcos, de la postal de la gente visitándolos el último fin de semana en un marco de festejo nacional como anfitriones y co organizadores de este espectacular encuentro “Velas Sudamérica 2010”.